עקרב

צילום (מעובד): Wolfgang Hasselmann, מאגר Unsplash

ידעתם שרק חלק קטן מהעקרבים מסוכנים לבני אדם? חוץ מזה חלקם זוהרים באור אולטרה-סגול, ויש להם היסטוריה ארוכה מימי הדינוזאורים.

בעוד אני כותבת את המאמר הזה, החלה התרחשות בקבוצת הוואטסאפ השכונתית שלי, עם עוד דיווחים על עקרבים בבתים, באותו יום ובימים אחרים. אחת המגיבות כתבה: "מזל עקרב הקדים השנה".

אז אתחיל עם תיקון של טעות נפוצה: "המזלות" הם 12 קבוצת כוכבים, שעם קצת או הרבה דמיון נוכל לחבר ביניהם קווים דמיוניים ולקבל צורות שמזכירות (או שלא כל כך) את צורת המזל. כל המזלות מופיעים בשמים במשך כל השנה, פרט לאותו חודש שהמזל משוייך אליו! אין כאן מקום להסביר את התופעה, אבל נדגיש שאין מדובר במשהו פלאי אלא בתופעה שנובעת מהבחירה הראשונית של קדמונינו בקבוצות אלה דווקא. תכלס, קבוצת הכוכבים עקרב ששייכת לחודש חשוון נראית בשמים במשך כל הקיץ, כל עונת העקרבים. הוא מורכב מכוכבים גדולים ובולטים וצורתו בהחלט מזכירה צורת עקרב.

קבוצת הכוכבים עקרב. נוצר על ידי CeeKay, ויקימידיה

אחרי שטיפלנו בעניין הזה, ננצל את המקום שנשאר לכמה עובדות מעניינות על עקרבים.

1. עקרבים הם לא חרקים

חרקים הם פרוקי רגליים בעלי שש רגליים. גם עקרבים הם פרוקי רגליים, אבל יש להם שמונה רגליים (כמו לעכבישים, לקרציות ולסרטנים). בנוסף, יש להם עוד זוג רגליים, שמשמשות בתפקיד "ידיים". בקצה הרגליים-ידיים האלה יש צבתות.

צילום של עקרב. בצילום אפשר לראות היטב את 8 הרגליים של העקרב ואת שתי הצבתות
לעקרב יש 8 רגליים, בנוסף לצבתות. צילום: Siala, מאגר Pixabay

2. עקרבים יכולים לצום שבועות

יש גם עקבים שיכולים לא לאכול שנה שלמה. עקרבים הם טורפים. הם אוכלים כל מיני יצורים שקטנים מהם, מחרקים ועד לטאות ועכברים. העקרב תופס את הטרף באמצעות הצבתות, ואז מזריק לגופו ארס, שמשתק אותו.

לעקרבים קצב חילוף חומרים נמוך, שמאפשר להם לשרוד תקופות ארוכות בין הארוחות – משבועיים בין ארוחה לארוחה, ובמינים מסויימים גם חצי שנה ואפילו שנה ללא אוכל.

3. נוסחת הארס של עקרב היא מורכבת מאד

ארס של עקרב מורכב מעשרות רעלנים שונים – רעלני עצבים, רעלני לב, רעלי דם ועוד. הארס מכיל גם מגוון רחב של כימיקלים כמו היסטמין, סרוטונין וטריפטופן. המגוון הזה מאפשר לעקרב לפגוע בקבוצות שונות של בעלי חיים – חרקים, עופות ויונקים. עקרבים משתמשים בארס שלהם גם כדי להכניע את הטרף וגם כדי להגן על עצמם מפני טורפים: ציפורים, לטאות, עכביש אלמנה שחורה, וגם ציפורים או יונקים מסויימים, שחלקם אגב חסינים מפני הארס.

ארס יוצא מעוקץ של עקרב
הארס של העקרב יוצא מהעוקץ שבקצה הזנב שלו. צילום: Ludivine Lamare, אתר iNaturalist

4. העקרב שולט בכמות הארס שהוא משחרר

יצירת ארס מורכב כל כך דורשת אנרגיה רבה. לכן העקרב לא ממהר לבזבז את הארס שהשקיע בו. עקרבים יכולים לשלוט אם וכמה ארס לשחרר בעקיצה, ובמקרה שמתאפשר, כמו למשל עקרב גדול וטרף קטן, העקרב ישתמש בצבתות כדי להרוג את הטרף, ויחסוך ארס לפעם אחרת.

עקרב אוכל חרק באמצעות הצבתות
במקרים מסויימים העקרב משתמש רק בצבתות, וחוסך בארס. צילום: Pavel Kirillov, פליקר

5. רוב סוגי העקרבים אינם מסוכנים לבני אדם

מתוך 1,500 מינים ידועים, רק כ-25 מסוכנים לבני אדם. בישראל חיים כ-21 מינים של עקרבים, ומתוכם רק שלושה מסוכנים לבני אדם (עוד שלושה נחשבים בסיכון בינוני). הסכנה העיקרית מעקיצת עקרב היא למי שהוא במקרה אלרגי לארס. פגיעת הארס תלויה גם ביחס בין כמות הארס לגודל הגוף, ולכן עקיצת עקרב מסוכנת יותר לתינוקות וילדים קטנים.

אני לא מתיימרת לזהות עקרבים ולומר מי מסוכן יותר ומי פחות. בכל מקרה של עקיצת עקרב כדאי לצלם את העקרב. מכיוון שלעקרבים מגוון מיני ארס, זיהוי העקרב יכול להשפיע על הטיפול.

עקרב עקצן צהוב
מהעקרב הזה דווקא כדאי מאוד להיזהר. זה העקצן הצהוב, אחד העקרבים המסוכנים בעולם, והוא קיים גם בארץ. צילום: מינוזיג, ויקימדיה

6. עקרבים זוהרים תחת אור אולטרה סגול

אחת האטרקציות בלילות מדבר הוא סיורים של "ציד" עקרבים באור אולטרה סגול (UV). מתברר שלעקרבים בוגרים יש כימיקלים פלואורסצנטיים – זוהרים בחושך – בשלד החיצוני שלהם, וזה מה שגורם לעקרבים להאיר תחת אור אולטרה סגול. זו תכונה מסקרנת שהמדענים עדיין לא יודעים איזו תועלת יש ממנה לעקרב. בין ההסברים שהוצעו: עזרה בהגנה מפני קרינת השמש, באמצעי לאיתור עקרבים אחרים. בכל מקרה התכונה הזאת יכולה לעזור לכם להישמר מעקרבים במחנה קיץ. לפני שאתם הולכים לישון סרקו את השטח בפנס UV .

צילום של עקרב באור אולטרה סגול
צילום של עקרב באור אולטרה סגול. צילום: Shayna "Bepple" Take, מאגר Unsplash

7. עקרבים הם יצורים עתיקים, אפילו יותר מהדינוזאורים

נמצאו מאובנים של עקרבים ימיים ענקיים עתיקים מאד, וגם של עקרבים יבשתיים קטנים. חוקרים סבורים שעקרבים היו אולי החיות הימיות הראשונות שעלו ליבשה. אגב, מאובני עקרב בני מליוני שנים עדיין זוהרים גם עכשיו תחת אור אולטרה סגול!

מאובנים של עקרב פרה-היסטורי
מאובנים של Opsieobuthus, סוג של עקרב פרה-היסטורי. צילום: .Dunlop et al, מגזין BMC Ecology and Evolution