
בדרכי לבית הכנסת עברתי מתחת לעץ האורן. על המדרכה מתחת לעץ נצצו טיפות "דבש" בוהקות. הרמתי עיניים אל העץ וראיתי את המקור: מגדם של ענף כרות בצבץ ונזל שרף. דבורה אחת הסתובבה סביב השרף הזה.

בחצר בית ילדותי צמח עץ שזיף שהיה כנראה חולה מאד, והפריש בהתמדה כמויות גדולות של שרף. השרף יצר צורות מעניינות, התיבש ואיבד את הדביקות ולי היה אוסף מהמם של "פסלוני שרף".
מה זה שרף?
התשובה האינסטינקטיבית שלנו לשאלה מה זה שרף עלולה להיות: דם של עצים. זה נשמע הגיוני מפני שהשרף מופיע לרוב בנקודות "פציעה" של הצמח. אבל התפקיד של השרף לא דומה כלל לתפקידו של דם אצלנו. אם יש משהו שמזכיר "דם" בצמח, הרי זה המוהל – הנוזל שזורם בתוך הצמחים מהשורשים לעלים. הנוזל הזה ממלא תפקיד שדומה לחלק מתפקודי הדם: הוא מוביל מים וחומרי מזון בין חלקי הצמח השונים. המוהל, בדומה לדם, מורכב ממים שבהם מומסים חומרים שונים.
אז מה זה שרף? חומר שמופרש לפי הצורך, בדרך כלל לאחר שגזע או ענף נפגעים בגלל שבירה, כריתה, או התחפרות של חרקים. למרות שהחוקרים עוד לא סגורים על זה עד הסוף, ברור שתפקיד השרף הוא להגן על העץ הפגוע. איזו מין הגנה? כנראה סתימת חור שנוצר בצמח, כדי לאפשר למקום לתקן את עצמו ולשמור בינתיים מחדירה של מזיקים, חרקים או פטריות.

על טעם ועל ריח אין להתווכח. אני אוהבת ריח של שרף. את חרקים, לעומת זאת, הריח כנראה דוחה. ואם הם בכל זאת מנסים להיכנס למקום הפגוע, הם נלכדים בתוך השרף הדביק לפני שיצליחו לגרום נזק. ענבר הוא אבן חצי יקרה שנוצרה משרף עצים עתיק שהתאבן. לא מאד נדיר למצוא באבני ענבר חרקים שנלכדו אי אז בשרף העץ, והתאבנו יחד איתו.
ממה עשוי השרף?
אמרנו שהמוהל של הצמח עשוי בעיקר ממים. וממה עשוי השרף? בעיקר מ-טרפינים- מין תרכובות אורגניות נדיפות, אותן תרכובות שמהן עשוי הטרפנטין – הנוזל שמשמש אתכם להוריד צבעי שמן מהמברשת.
למה הדבורים מתעניינות בשרף?
סיפרתי בהתחלה על דבורה שהתעניינה בשרף שראיתי. מוזר, הרי השרף דוחה חרקים וגם עלול ללכוד את מי שיעז להתקרב. מה בכל זאת עשתה הדבורה ליד השרף הנוטף? דבורים לא מייצרות רק דבש, ולכן הן לא מתעניינות רק בצוף. בין היתר, דבורים מייצרות פרופוליס, שוודאי שמעתם עליו כעל מוצר רפואי. הדבורים מייצרות את הפרופוליס משרף עצים מעורב בדונג וברוק של דבורים, והן לא משתמשות בו לרפואה אלא כדבק לאיטום וציפוי של אזורים שונים בכוורת.

כיסי שרף
גם עץ מת יכול להפריש שרף. מתברר שזו בעייה נפוצה בריהוט ובדקים, שעשויים מעץ אורן. עץ אורן מכיל "כיסי שרף" , ואלה נשארים גם לאחר כריתת העץ וניסורו. אם לא מייבשים את העץ היטב השרף נשאר שמור בתוך כיסי השרף האלה. שימון וצביעה של העץ לפני שהייבוש הושלם גורמים לכך שהשרף לא מתייבש, והוא מופרש ומחלחל החוצה כשהעץ מתחמם יותר מדי. לכן התופעה מתרחשת בעיקר בחודשי הקיץ בריהוט שמוצב בשמש. בשלב הזה הדרך היחידה למנוע את היווצרות השרף היא צמצום החשיפה לשמש ישירה.
ישבתם על ספסל עץ שהפריש שרף? יצאתם ליער אורנים ובגד נגע בשרף שטפטף מהעץ. מה עושים? השרף מסיס באלכוהול. אם שרף הכתים לכם את הבגדים, תוכלו לנקות אותם עם אלכוהול, עדיפות לאלכוהול רפואי: טבלו צמר גפן באלכוהול רפואי ושפשפו את כתם השרף.