ארנבת בר (ארנבת מצויה)

רק כשהגיעו התמונות שצילם אביאל דהן, גיליתי שבשדותינו חיות ארנבות שדה. נכון שבכמה פינות חי מגדלים ארנבונים, אבל אלה אינם ארנבות הבר הישראליות. סימן האבחנה הפשוט ביותר: ארנבת, שהיא חיית בר, נולדת כשגופה מכוסה פרווה ועיניה פקוחות. הארנבון, שהוא חיית מחמד שעברה ביות, נולד ללא פרווה ועם עיניים סגורות.

אמנם לארנבת יש שיניים קדמיות בולטות, אבל היא איננה שייכת למשפחת המכרסמים אלא למשפחה בפני עצמה: משפחת הארנביים. הארנבת הארץ ישראלית נקראת ארנבת מצויה, והיא באמת מצויה באזורים רבים בעולם, ובכל חלקי ארצנו, עם מגוון האקלימים ותנאי החיים, מהחרמון ועד אילת!

חיי ארנב

ארנבות באמת מתרבות "כמו ארנבות". ובכל עונת רביה נולדים עד שישה גורים. אז מדוע אין סביבנו אלפי ארנבות?

מפני שלמרות שארנבות יכולות לחיות גם עשר שנים בתנאי שבי, תוחלת החיים שלהן בטבע היא שנה בלבד. גורי ארנבים רבים מתים ממחלות ומפגעי מזג האוויר, ובבגרותם אורבים להם שועלים, תנים, עופות דורסים ושאר טורפים.

ארנבת תחיה בשדה סמוך אבל לא תיכנס לשטח המיושב. ארנבות חיות במרחבים פתוחים, מישורים או הרים, אך לא ביער. הן יחידאיות, כלומר חיות לבד, ובדרך כלל לא נראה אותן בקבוצות.

ארנבות ממליטות בגומה רדודה באדמה, וכמובן שזה חושף אותן לטורפים. לכן גורים של ארנבת צריכים לעמוד על רגליהם מיד אחרי ההמלטה. זאת הסיבה לכך שבניגוד לארנבוני פינת החי המפונקים, גורי הארנבת נולדים מכוסים בשיער ופקוחי עיניים, וזמן קצר אחרי ההמלטה כבר מתקדמים בעקבות אמם.

שלא כמו הארנבונים, ארנבות לא חיות במחילה. בלילה הן פעילות ובשעות היום הן מסתתרות בגומות ובצמחיה. לארנבת השדה צבע הסואה מצויין, ואם היא לא נמצאת בתנועה תתקשו לראות אותה.

בכוננות מתמדת

שיר ילדים ישן מתאר את הארנבת: "לארנבת אוזניים ארוכות, והיא אוהבת כל מיני ירקות, קלת רגליים ופחדנית מאד, תשמע רשרוש והיא איננה עוד"… התיאור מדויק להפליא. אכן, לארנבת אוזניים ארוכות. האוזניים הארוכות מאפשרות לה לשמוע היטב ולהישמר מאויבים וטורפים.

יש לה גם חוש ראייה מרשים. המיקום והמבנה של עיניה מאפשרים לה לראות את כל סביבתה – 360 מעלות.

לא תתפסו ארנבת ישנה. אולי תראו אותה נחה. אם היא שוכבת וישנה, זה ימשך דקות בודדות, וגם במצב שינה היא בקשב מלא לסביבה, וכל רשרוש מקפיץ אותה למנוסה.

רחוק יותר, מהיר יותר

בצילום ניתן להתרשם מהתנועה המרשימה של הארנבת. ארנבות לא רצות. הן מנתרות למרחק.

יש להן רגליים ארוכות. האחוריות – אלה שמשמשות לקפיצה לרוחק – ארוכות יותר מהקדמיות, וכפות הרגליים גם הן ארוכות ומאפשרות התקדמות בזינוקים ארוכים, של עד שניים וחצי מטרים. גם הניתור גבוה, עד מטר וחצי גובה!

הוסיפו על כך את העובדה שארנבת יכולה לרוץ במהירות של 70 קמ"ש, ושהיא מטעה את רודפיה על ידי התקדמות בתנועות זיג-זג, ותבינו למה למרות שהיא מהווה בשר נחשק לטורפים רבים (כולל בני אדם), ארנבות מהוות רק 5% מכל המזון של טורפיהן.

אגב, עובדה מדהימה היא שארנבות מסוגלות לטפס על עצים וסלעים ואפילו יכולות לשחות.