השבוע הופתעתי לגלות נרקיס יפהפה וגבוה שצמח לו מאחורי ביתי, במקום שהאדמה קשה ולא מושקית. מה הוא עושה שם? ברור לי שזה לא נרקיס בר, ומצד שני אני בוודאי לא שתלתי אותו שם.
מה כן? יש לי כמה בצלי נרקיס בקדמת הבית. בשנים יבשות כמו השנה שעברה הם רק מוציאים כמה עלים. בשנים גשומות כמו השנה יוצאים גם הפרחים.
איך הנרקיס שורד בשנים יבשות?
הבצלים הנרדמים בגינה שלי מחישים את העמידות המיוחדת של הנרקיסים. כמו ברבים מצמחי הבצל, הבצל מתפקד כמחסן למזון ומים, מה שמאפשר לצמח לשרוד תקופות בצורת ממושכות. בשנה יבשה הבצל מוציא מעט עלים כדי לאגור קצת מזון, אבל מוותר על הפריחה שהיא בזבזנית אנרגיה.
צמיחת העלים גם בשנה יבשה מתאפשרת תודות לכך שבצל של נרקיס מחופר יחסית בעומק האדמה. כך הוא יכול לנצל לחות עמוקה יותר.
יש חסרון אפשרי בכך שבצל שקבור עמוק באדמה מהווה פיתוי גדול לבעלי חיים צמחונים. הסכנה נמנעת הודות לכך שבצל הנרקיסים (וגם שאר חלקי הצמח) מכיל חומרים רעילים (אלקלואידים) המגנים עליהם מפני מזיקים ומכרסמים.
נחזור לנרקיס החדש והמפתיע שצמח בקצה האחר של החצר. האם יש קשר בין הנרקיסים ששתלתי בקדמת החצר ובין הנרקיס ההוא?
הפצה באמצעות נמלים
אחרי שווידאתי לעצמי שמעולם לא שתלתי נרקיס בצד ההוא של הגינה, נשארנו עם מנגנון ההפצה של צמחי בצל. נרקיס, כמו רוב הצמחים, מתרבה באמצעות זרעים, ולזרעי הנרקיס יש ציפוי קטן שנקרא אלאיוזום – גוף קטן של חלבון ושומן שצמוד לזרע.
הנמלים לא אוכלות את הזרע. הן סוחבות אותו לקן שלהן, אוכלות רק את ה"צ'ופר" ומשליכות את הזרע עצמו בערימת הפסולת של הקן. ערימת הפסולת ליד קן נמלים היא אדמה תחוחה, דשנה ומוגנת. הזרע יכול לנוח מתחת לאדמה שנים רבות, ולחכות לשנה מתאימה. הוא יכול להצמיח רק עלים חורף אחרי חורף, ולפרוח "פתאום" רק אחרי שאגר מספיק מזון.
הפצה בעזרת בצליל
אפשרות אחרת, ויותר סבירה בעיניי, היא הפצה בעזרת "בצליל". בצל הנרקיס, כמו צמחים בצל אחרים, מוציא "בצלילים" – בצלים תינוקות שנמצאים ליד הבצל האם. הבצלילים האלה טממונים באדמה, אבל יתכן שבעל חיים חופר אותם וגורר אותם למקום אחר.
"חשודים" אפשריים במעשה הם ציפורים כמו עורבים ועורבניים, וגם חולדות או עכברים שיכולים לגרור בצלים למרחקים. הבצל אמנם רעיל, אבל לפעמים בגלל טעות בזיהוי בעל חיים גורר אותו למרחק עד שהאמת המרה (תרתי משמע) מתבררת, ואז הבצליל ננטש, ויכול להתחיל במסע ליצירת צמח חדש.
לא רק בעלי חיים יכולים להעביר בצלים. גם זרימת מים, כמו מי גשם, יכולה לשטוף בצלילים קטנים למרחקים.
מלך הביצה (אבל מסתדר גם באדמה קשה)
כך או כך, זו תיאוריה שיכולה להסביר את הנרקיס שלי:
בצליל זעיר נדד לפני שנים מקדמת החצר שלי לקצה המרוחק. שם, הרחק מעינינו, הוא נשתל באדמה, והצמיח עלים חורף אחרי חורף. העלים, שדומים לעלי עשב ודגנים אחרים, לא משכו תשומת לב, אבל עשו את העבודה: יצרו חומרי מזון ושיגרו אותם אל הבצל. כך, מתחת לאף שלנו ומבלי ששמנו לב, בצל הנרקיס אגר מזון, גדל והתבסס מתחת לאדמה.
השנה, עם שפע גשמים בזמן הנכון, החליט הבצל שכבר צבר מזון רב לאורך שנים, שהגיעו תנאים מושלמים לפריחה מרשימה.
כך, בקצה החצר שלי מונח האדמה קשה, אבל למרות שנרקיס מכונה "מלך הביצה", הוא מסתדר מצוין גם באדמה יבשה וקשה.
